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「日本の旬を１０倍楽しむ秘訣！」
２００８年８月 ： 第２２回目
件名：【日本の旬を１０倍楽しむ秘訣！】＜２２＞
こんにちは。
おいしいものが大好きな、土佐の高知の日本酒蔵元「司牡丹」の竹村です。
あなたは【おいしいものをさらにおいしくして食べたい！】
と思いませんか？
このメルマガは、日本の旬の本当においしいものをご紹介し、
さらに一層おいしくして楽しむ秘訣も併せて、
月１回程度のペースでお届けいたしております。
さて、立秋も過ぎ暦の上ではもう秋になりましたが、
まだまだ厳しい残暑が続いています。
行く夏を惜しむかのように全力で鳴くセミの声を聞きながら、
子供の頃の夏休みの思い出などに浸っていますと、
真っ先に思い出されるのが、
お祖母ちゃんが作ってくれた「キュウリと川エビの煮物」なのです。
キュウリの煮物！？と驚かれる方がいらっしゃるかもしれませんが、
土佐の高知では昔から一般的な調理法です。
最近はあまり見かけなくなってしまいましたが。
おそらくそれは、最近のキュウリがハウス栽培で年中出回り、
その９０％以上が
接木のブルームレスキュウリになってしまったからでしょう。
本来は夏が旬の、昔ながらの露地モノの大きいキュウリは、
「地這いキュウリ」と呼ばれ、
接木でなく自分の根っこで育ったキュウリなので、
「自根キュウリ」とも呼ばれます。
こういうキュウリは、
表面を保護するために中の脂肪分が外に出てきて、
白い粉をふいたようになるので、これを「ブルーム」というのです。
ところが、このキュウリは、病気に弱く生産性も悪く、
さらに触ると指の跡が付きますし、
ブルームを農薬と思い込んでいる消費者までいて、
近年ではあまり作られなくなってしまったらしいのです。
現在一般に流通しているキュウリはブルームレスキュウリで、
カボチャを台木にして接いで栽培しています。
こちらの方が見た目がキレイで新鮮に見えるため、
いまやキュウリの９０％以上が、
このブルームレスキュウリになってしまっているのだそうです。
ところが、どっちが美味しいかというと、
自根ブルームキュウリの方が美味しいのです。
キュウリを美味しいと感じさせるのは、歯切れの良さ。
歯切れが良いのはブルームキュウリの方で、
皮が硬くないので皮と肉質のバランスが取れ、
水気があって甘みもあり、
キュウリらしいほのかな青臭さも魅力です。
一方、一般的なブルームレスのキュウリは、
見栄えはいいのですが、皮が硬くて肉質がやわらかいので、
バランスが悪くて歯切れが悪いのです。
さらに煮物に使うキュウリとなると、
圧倒的に昔ながらのブルームキュウリに軍配が上がります。
身がしっかりしているので加熱調理にも適しており、
しかも加熱によりキュウリならではの旨みが増すという訳です。
そんな、地這いだの、自根だの、
ブルームだのというキュウリなんか、
手に入らないと言われるかもしれませんが、
そんな捨てたもんじゃありません。
最近ではブルームキュウリ栽培を復活させる農家も増えており、
インターネット販売などでも見かけるようになっています。
夏場の７～８月頃でしたら、
意外に近所でも見つかるかもしれませんよ。
また、高知では今でも結構、その辺の川に行けば、
冬場以外は子供でも捕まえられるくらい川エビがいますが、
川エビが手に入らないという場合は、
海の小エビを使っても、
このお料理はおいしくいただけます。
とにかく、キュウリとエビの相性は抜群！
合わせて煮物にすると、
なんとも独特のナチュラルなおいしさになります。
何といっても、私の子供の頃の夏休みの記憶に、
鮮明に焼きついているくらいですから。
では、簡単に作り方をご紹介してきましょう。
キュウリの量の半分くらいの重さのエビを用意しましょう。
まずキュウリを縦半分に切って、
５～１cm程度の厚さで少し斜めに切ります。
鍋に水とエビを入れて火にかけ、
煮立ってきたら味付けをします。
酒、砂糖、醤油を、１：１：２くらいの割合でしょうか。
お好みで塩も少々加えます。
一煮立ちしたらキュウリを加え、
キュウリがまだ少し固いくらいで水溶き片栗粉を加えて、
火を止めます。
汁と一緒に器に盛り、
青シソのせん切りを散らして完成です。
キュウリの旨みとエビの旨みが絶妙にマッチし、
その独特な、素朴でナチュラルな風味が、
田舎の夏の山と川の風景を脳裡に浮かばせてくれます。
一度食べると、きっと毎年夏になると思い出す、
いつまでも記憶に残る味となることでしょう。
そしてさらに・・・
この料理のおいしさを、
さらに倍増させる方法があるのです！
それは、キリッと冷やした（5～10℃程度）、
キレの良い辛口の生酒と合わせていただくこと。
それこそが、夏限定の旬の幻の酒、
「司牡丹・生鮮酒＜夏＞零下貯蔵生酒（純米生酒）」なのです！
このお酒は、新春に搾られた純米酒の生酒を、
そのままの風味を封じ込めるため、一切熱処理を加えることなく、
マイナス5℃以下で零下貯蔵したもの。
生ならではのフレッシュで爽やかな香りと、
軽快でなめらかな旨みと後口のキリッとしたキレが心地良い、
まさに暑い夏にピッタリのお酒です。
「キュウリとエビの煮物」をいただいた後に、
このキリッと冷やした（5～10℃程度）「零下貯蔵生酒」をいただけば、
キュウリとエビの旨みを一層まろやかに融合させてくれ、
その独特の素朴でナチュラルなおいしさが、
口中で膨らみを倍増させ、
後口は爽やかにキレてゆきます。
ああ、なぜか田舎の爽やかな風を感じて、
胸がキュンとなるおいしさです！
春夏秋冬、山川海、四季折々のおいしい旬の食材に恵まれた日本。
それら旬の食材を、より一層おいしくしていただきましょう。
そしてそのために、日本酒を上手に活用しましょう。
そんな食生活こそが、あなたの人生を健康で楽しくし、
１０倍豊かなものに変えてくれることでしょう！
■ 「司牡丹・生鮮酒＜夏＞零下貯蔵生酒（純米生酒）」はこちら。
http://www.tsukasabotan.co.jp/tukasa/maborosi/natsu/natsu/natsu.htm
■ メルマガ「日本の旬を１０倍楽しむ秘訣！」 司牡丹酒造（株）発行
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